Brasil: terra abençoada ou em briga com sua geografia?
A história é rica em dar explicações para mistérios que não entendemos. Porque as pessoas são o que são? Porque algumas prosperaram e outras naufragram? Porque lugares que tinham tudo para der certo deram errado, e onde havia tudo de dar errado deu certo?
Um dos grandes mistérios ou certezas que habita nossa imaginação é o Brasil. Terra abençoada pelas riquezas naturais e por não ter desastres e guerras. Um pais no qual o futuro sempre pertence e nunca chega, e onde as promessas são sempre feitas e nunca cumpridas. Ou assim o nosso pensamento diz.
Todo mundo já ouviu essa história alguma vez, de existir essa ideia do brasileiro não gostar de trabalhar mas gostar de uma fofoca, e que tudo isso seria associado com a herança maldita de termos sido colonizados pelos portugueses, que supostamente misturavam ganância sem fim, um gosto de puxar o saco da burocracia do Rei, e muita preguiça. Se o Brasil tivesse a mesma história dos Estados Unidos, que foram colonizados pelos ingleses e por trabalhadores livres, tudo teria sido totalmente diferente e seriamos um país poderoso e rico.
Vamos mostrar nesse texto que no fundo tanto faz, pois o que realmente importa é a geografia e a nossa não é tão abençoada assim. Não importa a cultura que veio para cá, pois os obstáculos geográficos são maiores que qualquer nacionalidade. Na verdade, é até surpreendente sobre como os brasileiros foram batalhadores e vitoriosos apesar de sua terra. Essa é a teoria do determinismo geográfico, que diz que as condições do clima, oceano e logística dizem mais sobre a trajetória histórica da sociedade do que a grife das pessoas que lá estiveram.
Vamos começar pela comparação mais comum. E se o Brasil fosse igual aos Estados Unidos e tivesse sido colonizado pelos ingleses? O fato é que não teria mudado muita coisa. Países como a Nigéria, India e Africa do Sul foram inglesas e ainda assim são muito mais subdesenvolvidas que o Brasil. Ao mesmo tempo, existe um caso pontual de sucesso para Portugal, que é a colônia de Macau. Dá para fazer diversas comparações desse tipo, e cada potência colonial tem seus sucessos e fracassos: Holanda, Espanha e França.
Pela teoria do determinismo geográfico, os Estados Unidos seriam a superpotência mundial atual mesmo se tivesse sido colonizado pelos portugueses e espanhóis. Do mesmo modo, o Brasil continuaria bastante parecido mesmo se falasse inglês hoje.
Para entender o porque isso acontece, temos que enunciar o que os estudiosos chamam de teoria clássica do desenvolvimento. Ela basicamente fornece uma receita de bolo com condições para você ter uma região que seja altamente produtiva e rica, e é uma teoria que explica com sucesso porque determinadas cidades e estados se desenvolvem mais ou não.
As condições incluem o acesso fácil para recursos naturais, o custo baixo de se transportar pessoas e materiais, a facilidade de se fazer novas construções, e o acesso fácil aos oceanos.
Normalmente, os lugares que possuem essas condições são lugares planos e próximos a rios navegáveis. O terreno plano facilita a construção, o transporte e a agricultura, enquanto os rios navegáveis fornecem uma rota para os oceanos e a facilidade de se acessar recursos e pessoas distantes de forma barata.
Existe até um exercício interessante que é de abrir o Google Maps e olhar o mapa de terreno das maiores cidades do mundo. Todas elas estão sujeitas a essas condições. Londres, Nova Iorque, Tóquio, São Paulo e Xangai, todos se caracterizam por serem o lugar com maior facilidade logística dentro de sua realidade local.
Voltando para os Estados Unidos, é inevitável enxergar o destino deles como superpotência devido a essa teoria de desenvolvimento. Os Estados Unidos apresentam farturas de rios navegáveis, muitas terras planas, acesso farto a recursos naturais, e facilidade de fazer comércio com a Europa devido as correntes marítimas.
Um exemplo para ver isso é o Rio Mississippi, que podemos olhar no mapa de terreno facilmente. É um rio cujos afluentes acessam uma área maior que o Nordeste inteiro, e cujas margens são planas e vastas, permitindo a construção de cidades, ferrovias e indústrias de uma forma muito barata e rápida, ao mesmo tempo que se é fácil de mandar as mercadorias para o oceano.
Já o Brasil, bem. Ele só tem recursos naturais, os quais estão escondidos no meio do interior e longe dos oceanos. Temos muitos rios, mas eles não entram nos oceanos antes de dar uma volta enorme passando pela Argentina devido a Serra do Mar, um dos maiores paredões litorâneos do mundo. Temos o Rio Amazonas, mas a terra em torno dele apresenta dificuldades para construir, doenças tropicais e a agricultura extensiva era impraticável até o século passado.
O Brasil é um país caro e isolado pela sua natureza geográfica, e a melhor forma de enxergar isso é imaginando o que acontece quando você faz uma compra no AliExpress.
O seu fornecedor da China estará localizado na baia de Guangzhou, ao lado de Hong Kong. Lá é uma região metropolitana enorme que está dentro de um delta de rios e na beira do oceano. Para o chinês te mandar o produto, tudo que ele precisa fazer é abrir a janela de sua fábrica e arremessar o pacote dentro do navio que está passando do lado.
O produto sair da China é praticamente de graça, e atravessar o oceano também é muito barato. O problema é quando chega no Brasil.
Para começar, temos poucos portos por causa da Serra do Mar, então provavelmente ele vai chegar no porto congestionado de Santos, um dos poucos lugares viáveis. Após isso, ele terá de subir 1000 metros para vencer a Serra do Mar, para só então ser despachado até você. E tem de ser de caminhão, pois as ferrovias não lidam bem com morros grandes.
Sair da China e chegar no Brasil é muito barato. Caro mesmo é conseguir se mexer dentro do Brasil.
Não é a toa que 70% da população brasileira está há menos de 50km do litoral, pois historicamente esse é o lugar onde dava para se locomover sem grandes problemas. Por muito tempo, Brasil e praia foram a mesma coisa, tanto que somente em 1750, 250 anos depois do descobrimento, foi que a colônia brasileira foi ter sua primeira cidade de interior sem que fosse São Paulo.
São Paulo, aliás, é um retrato do Brasil. Por duzentos anos ela foi a única cidade do interior, e a sua posição geográfica é o resumo das nossas dificuldades e potenciais. São Paulo está localizada no Planalto Paulista, uma região com acesso a rios navegáveis e repleta de terras planas, o que permite o desenvolvimento de uma região produtiva.
O problema é que bateu na trave de São Paulo conseguir acessar o oceano. Para ir ao atlântico, o paulista tem duas opções: navegar 2000 km pelos rios Tietê, Paraná e Prata, ou fazer 50 km de trilha até Santos. Qual você iria preferir?
Até 1820, a opção era de se fazer a trilha. Foi somente após 250 anos de sua fundação que São Paulo foi ter seu primeiro acesso ao oceano sem ser pela terra e lama: A calçada do Lorena foi considerado uma grandes obras de engenharia do século 19, um verdadeiro feito. Foi uma revolução na época pois pela primeira vez na história se era possível subir e descer mercadorias do Planalto Paulista com mulas pelos seus 12 quilômetros de escadas.
Até hoje, as dificuldades geográficas continuam a ser um desafio imenso, e olha que somente pincelamos algumas delas.
Ao fazer a história correr, essas dificuldades se multiplicam e propagam de uma forma inimaginável. É bastante fácil ser produtivo quando o rio está do seu lado, e você não precisa subir escadas para fazer qualquer coisa. Mesmo que você não faça muita força, o barco vai andar do mesmo jeito.
Sendo assim, a teoria do determinismo geográfico sempre apontou um caminho muito difícil ao Brasil — o que poderia ser vencido mediante infraestrutura em abundância.
Só que novamente: os morros e a geografia acidentada fazem com que construir infraestrutura seja muito caro. É muito mais barato e rentável fazer infraestrutura onde não há obstáculos geográficos, o que se há de sobra.
Não é simples o destino geográfico que foi colocado, e talvez a maior injustiça já propagada na história brasileira foi a de que o brasileiro não trabalha direito e não é produtivo. O fato é que é impressionante os desafios que tivemos de enfrentar, e é ainda mais impressionante como que as sociedades aqui conseguiram alguma prosperidade apesar das dificuldades.
Links
- Uma análise do panorama estratégico e geográfico do Brasil: https://worldview.stratfor.com/article/geopolitics-brazil-emergent-powers-struggle-geography
- Determinismo ambiental: https://en.wikipedia.org/wiki/Environmental_determinism
